我國是禮儀大國，素有禮儀之邦的美譽，以禮為基礎(chǔ)形成的中國傳統(tǒng)文化是中華文明的延續(xù)。南岳衡山是中華五岳名山之一，傳承四千余載文明史，歷代學者盤亙，騷客如云。但是，南岳衡山有那么一怪——熟人見面不理睬，在當?shù)貜V為流傳了上千年，讓外人覺得 實在不可思議。

　　其實，“熟人見面不理睬”是南岳衡山在一特定時期特定空間獨特又極為有趣的民俗風情，這個特定時期大概為大年三十晚上十一點到正月初一上午，特定空間是指南岳古鎮(zhèn)和大廟，若要弄清楚南岳衡山“熟人見面不理睬”風俗的由來，先得了解南岳衡山另外兩大春節(jié)民俗——“半夜吃飯”和“搶頭香”。

　　“半夜吃飯衡山佬”

　　“雞不叫，狗不咬，半夜吃飯衡山佬”，這句流傳在南岳衡山一帶的俗話，說的是千百年來，衡山人包括現(xiàn)在衡東縣、衡山縣和南岳區(qū)，凡是講衡山方言的人，都是在大年三十的凌晨時分，就開始合家吃年飯，人稱“南岳衡山一大怪，半夜三更吃年飯”。

　　衡陽市有七縣五區(qū)，過年的民情風俗都有很大區(qū)別，祁東、耒陽是晚上過年，常寧、衡陽、衡南是中午過年，怪就怪在衡山人，他們偏偏是半夜過年。為什么南岳衡山一帶是半夜過年呢?

　　南岳衡山作為中國五岳名山之一，是歷代帝王的祭祀之所，也是百姓朝圣之地，祭祀文化源遠流長。南岳衡山有初一、十五祭神，清明、中元節(jié)祭祖的習俗。而作為一年之中最后一天，祭祀更是少不了的。南岳衡山一帶老百姓在吃年更飯前，必須用魚、肉、雞等“小三牲”舉行祭祀活動，感謝天地神靈和祖宗一年來的庇佑，祈求來年的家運興旺。而在祭祀時，不能被別人“撞破”，即不能遇到外人，否則，就沖壞了來年的好運和彩頭。為了一年的興旺發(fā)達，為了得到神靈的最先庇護，家家戶戶就爭先舉行祭祀儀式，因此南岳衡山一帶的百姓就慢慢形成了半夜三更“吃年更飯”的習俗。

　　南岳衡山半夜吃年更飯的另一個原因就是與當?shù)乩习傩盏纳a(chǎn)生活息息相聯(lián)，三種人半夜過年的習慣給南岳衡山留下了這一獨特的習俗，一是匠人，二是生意人，三是窮人。

　　俗話說：三百六十行，行行出狀元。“養(yǎng)身百計，不如隨身一藝”、“積財千萬，不如薄技一身”，從古至今，老百姓為了謀生，除了耕田經(jīng)商，主要靠拜師學藝，習一技之長。有賣苦力的鐵匠、砌匠、抖匠、石匠，有走村串戶的爐匠、木匠、理發(fā)匠，有做精工細活的織匠、銅匠、銀匠、雕匠等等，過去的商品經(jīng)濟不發(fā)達，家里要添置什么東西，往往是請工匠們到家里來，被稱做“請匠人”。這些能工巧匠的辛勤勞動豐富了百姓的生產(chǎn)、生活，推動了社會的發(fā)展。但是，由于過去生活艱難，百姓貧困，匠人們做完活后，很難當場兌付工錢，大部分都是賒帳，有的人家是到年關(guān)之時，殺頭豬、賣點糧食農(nóng)副產(chǎn)品換點錢支付“請匠人”的工錢。所以，匠人們往往選擇在年關(guān)之際，外出上門收討工錢過年。匠人們吃的是百家飯，一年下來，在外要收的帳多，有的要翻山越嶺、穿垅過坳，因此匠人們半夜三更吃了年更飯后，早早上路收帳，一來可以多跑些地方，二來可以將一些平時有意躲債的堵在家里。

　　大年三十這一天，是生意人最忙的時候，也是生意最好的一天，平常南岳衡山一帶趕集的時間都是錯開的，如南岳鎮(zhèn)每月逢農(nóng)歷一、六，衡山城關(guān)逢農(nóng)歷五、十，店門鎮(zhèn)逢農(nóng)歷二、七，而唯有到了大年三十這一天，整個南岳衡山所有集市都同時趕集，平時趕集都是從上午開始到中午就散場了，而大年三十這一天的集市則是從凌晨開始趕到下午五、六點甚至晚上，當?shù)匾虼肆鱾髦@樣一條俗語：三十晚上的錢賺一個是一個。過去的集市管理沒有這么規(guī)范，而大年三十這一天趕集的人特別多，生意人趕集往往是占攤子“搶”地盤，為了搶到好的地盤，做好一年最后一天的生意，多賺點錢過個高興年，他們天不亮就吃了年更飯，早早趕到集市做生意。

　　大年三十叫年根，又稱“年關(guān)”。所謂年關(guān)，主要是對窮人而言，快過年了，窮人沒有錢購置年貨，討債的又紛紛上門，過了大年三十，就是新的一年，正月不討債是南岳衡山一帶的習俗，當?shù)匕傩站婺切┯幸馔腺~的常說的一句話就是“不要等我三十晚上來討賬”。能不能度過一年之中最后一關(guān)，就在大年三十這一天，所以對窮人過年就是過關(guān)。窮人沒有錢，唯一的辦法只有躲，因此，他們半夜三更吃了簡單的年飯，天不亮就到外面躲債去了，直到討債的走了，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回來，和家人迎接新一年的到來。

　　“搶 頭 香”

　　大年三十晚上，是家人守歲迎新、互相祝福的美好時光，但是，在南岳衡山的大年三十晚上剛過十點，南岳人幾乎全家傾巢出動，早早來到南岳大廟門口，等待廟門打開，爭燒新年第一柱香，俗稱“搶頭香”。過去，一些人為了搶頭香，甚至翻越大廟紅墻，于是出現(xiàn)了南岳衡山過年另一怪：搭梯翻墻把年拜。

　　受“南岳菩薩照遠不照近”的影響，南岳人平時很少進廟燒香，但是，正月初一這一天，不論男女老少，第一件事就是去大廟燒香，給南岳圣帝拜了年后，再去親朋戚友家中拜年，南岳人謂之“出天行”。據(jù)說：誰搶到正月初一的頭柱香，誰就最能獲得南岳菩薩關(guān)照、庇佑、早交好運，本年度就會萬事順利，心想事成。于是大年三十日晚上，在零點鐘聲敲響之前，南岳古鎮(zhèn)和附近居民就帶著香燭，架梯翻墻，為到圣帝殿前作好準備。大廟正殿零點鐘聲第一聲敲響的那一剎那，鞭炮響成一片，燃燭化紙，火光沖天，形成了爭搶第一柱香的習俗。

　　解放以前，南岳大廟的正門(中門)是不打開的，只有朝廷來人，才大開中門。香客燒香、游客參觀都是從東川門進、西川門出，解放后，人們翻身作了主人，這種情況得到改變，普通的百姓也能出入大廟正門。為了滿足游客信眾的要求，在相當長的一段時期內(nèi)，大年三十日晚十時起，大廟即大開中門，這時，古鎮(zhèn)萬人空巷，附近數(shù)縣的人不遠千里趕來，使南岳大廟人聲鼎沸，摩肩接踵。零點鐘聲一響，煙花炮竹，競相燃放，把古鎮(zhèn)映成一片通紅，鞭炮聲響徹云宵，通宵達旦。這一極具特色的民俗帶來了南岳旅游的興旺。為了把這一民俗發(fā)展成旅游項目，讓更多的游客參與其中，同時也為了更好地保護南岳大廟，從1994年起，南岳佛道兩教推出了“幸運香火”，并為爭燒新年第一柱的人們舉行盛大的祈福法會，大廟開門的時間由過去的十點，推遲到了十二點，該旅游項目開展以來，慕名參加了新年第一柱香的人們絡繹不絕。

　　熟人見面不理睬

　　在給南岳圣帝拜年的過程中，于是出現(xiàn)了“熟人見面不理睬”這一非常有趣的現(xiàn)象，就是平時再熟悉的親戚朋友，甚至自己的父母妻兒在朝拜的路上，都像啞巴一樣互不打招呼，如同陌路人。

　　為什么會出現(xiàn)“熟人見面不理睬”的怪現(xiàn)象呢?原來，長期以來，南岳衡山人十分敬重山神即圣帝，尤其是在迎新年的時候，圣帝是最尊貴的，因此，在新年的第一刻把心中所想在菩薩面前講述，才是最虔誠的。故新年鐘聲敲響之前，南岳衡山有周邊甚至長沙、株州、湘潭一帶的人們便提著香燭，齊齊向南岳大廟進發(fā)，一時南岳車水馬龍，水泄不通，那浩蕩場景，非親身體驗不能感受。據(jù)保守估計，一晚下來，不少于10萬人。為了表示對圣帝的虔誠，一路上，大家彼此都心無雜念，默不作聲、守口如瓶。此時，盡管南岳古鎮(zhèn)人涌如洶，但頗為安靜，只聽到人們老在青石板路上的腳步聲。

　　到了大廟正殿圣帝殿前，人們紛紛虔誠禮拜，向圣帝許下早已想好的心愿，但仍然一切盡在不言中，只有朝拜完畢，人們象是完成一件十分重要的事情，高高興興地往回走，這時，他們才會與同來的家人或同回的親戚朋友互相道賀新年。因此，當?shù)赜兴字V云“南岳拜年真奇怪，個個嘴巴閉起來，不拜圣帝口不開，拜完圣帝再互拜”。