五岳是遠古山神崇敬拜、五行觀念和帝王巡獵封禪相結合的產物，后為道教所繼承，被視為道教名山，它們是：

　　東岳泰山(海拔1545米)， 位于山東省泰安市

　　南岳衡山(海拔1300.2米)，位于湖南省衡陽市

　　西岳華山(海拔2154.9米)，位于陜西省華陰市

　　北岳恒山(海拔2016.1米)，位于山西省渾源縣

　　中岳嵩山(海拔1491.7米)，位于河南省登封市

　　五岳由來：

　　五岳的說法始見于《周禮、春官、大宗伯》：“以血祭祭社稷、五祀、五岳。”現在公認《周禮》成書于戰(zhàn)國后期，是儒家思想融合道、法、陰陽等諸家而形成的。因此我們認為五岳的思想是糅合商代以來的四方神和戰(zhàn)國初期的五行觀念而形成的山岳崇拜

　　五岳是封建時代帝王加封的。“史記集解”載：“天高不可及，于泰山上立封禪而祭之，冀近神靈也。”帝王們?yōu)榱?ldquo;報天之功”，常以雄偉險峻的大山為祥瑞，在峰頂上設壇祭祀，舉行封禪大典。

　　封禪的理論起源于戰(zhàn)國時代的齊、魯。而第一個舉行大規(guī)模封禪儀式的是秦始皇。秦始皇親自祭祀的地方只有泰山一處。到了唐代，封禪活動更加頻繁。經過封建帝王的大肆吹捧，五岳的地位更高了。

　　中國的名山不少，廬山、黃山、峨眉山名氣都不小，唯獨這五座山尊為“岳”，不是沒有道理。拿東、西、中三岳來說，都位于黃河岸邊，黃河是我們中華民族的搖籃，是華夏祖先最早定居的地方。五岳在我國雖不是最高峻的山嶺，但都高聳在平原或盆地之上，這樣也就顯得格外險峻了。“詩經”中有“泰山巖巖，魯邦所瞻”、“嵩高維岳，駿極于天”等詩句，可以看出泰山、嵩山在古人心目中的地位。同時，由于受到當時一些條件的限制，不可能對天下名山全面考察，當然也就無法“擇優(yōu)錄取”了。

　　五岳劈地摩天，氣冠群倫。千百年來，皇帝在這里祭祀，僧人道士在這里修行念經，善男信女在這里燒香許愿，名人雅客也喜歡在這里賦詩作畫，給五岳留下了眾多的人文遺跡，五岳更加有名了。難怪人們登五岳后，會發(fā)出“五岳歸來不看山”的慨嘆。

　　歷史傳說：

　　古代帝王附會五岳為群神所居，在諸山舉行封禪、祭祀盛典?！肝逶馈拐f始于漢武帝。唐玄

　　漢武帝

　　宗、宋真宗封五岳為王，為帝。明太祖尊五岳為神。漢宣帝定的五岳中以安徽省天柱山為南岳，河北省曲陽縣的大茂山為北岳，后始改以湖南省的衡山為南岳，隋以后成為定制。明代又以山西省渾源縣的恒山為北岳，清代移祀北岳于此。五岳均有寺廟名勝多處，其中東岳泰山為五岳之首!

　　五岳中“岳”意即高峻的山。中國古代，認為高山“峻極于天”，把位于中原地區(qū)的東、南、西、北方和中央的五座高山定為“五岳”。魏晉南北朝時期，佛教和道教開始在五岳修建佛寺、道觀，進行宗教活動，每個“岳”均尊奉一位“岳神”(或稱“大帝”、“神君”等)作為掌管該岳的最高神祇。這幾座山上的天然風景亦逐漸被開發(fā)出來，供朝山信徒游覽。于是，五岳又成為中國以山岳自然景觀之美而兼具佛、道人文景觀之勝的風景名勝區(qū)。唐宋以前，五岳大抵是佛、道共尊，寺、觀并存。宋以后，佛教和道教各自依靠政治背景和社會勢力彼此展開爭奪。到明清時期，南岳、北岳和中岳仍保持著佛、道共尊的局面，東岳和西岳則以道教勢力為主，成為中國道教的中心。

　　國人論風光必曰三山五岳。“三山”者，“神仙”居住的地方也?！妒酚?middot;秦始皇本紀》載：“齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲”，是蘇東坡所謂“東方云?？諒涂?，群山出沒空明中”的“仙跡”；而“五岳”則是我國五大名山的總稱。即東岳泰山、西岳華山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。他們是封建帝王仰天功之巍巍而封禪祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。五岳劈地摩天，氣冠群倫。雖然五岳不是我國最高峻的山嶺，但都高聳在平原或盆地之上，就顯得格外險峻了?！对娊洝分杏?ldquo;泰山巖巖，魯邦所瞻”、“嵩高維岳，駿極于天”等詩句，由此也可以看出五岳在古人心目中的地位。

　　五岳既不愧為天下名山。論景觀，五岳又各具特色：泰山雄、衡山秀、華山險，恒山奇，嵩山奧。東岳泰山巍峨陡峻，氣勢磅礴，被尊為五岳之首?？鬃釉?ldquo;登泰山而小天下”之嘆，而唐代詩人杜甫則寫下了“會當凌絕頂，一覽眾山小”的豪言壯語。南岳衡山地臨湘水之濱，林木蒼郁，景色幽秀，享有“五岳獨秀”的美名。西岳華山，險居五岳之首。“自古華山一條路”，登臨猶比上天難，不吃豹子膽，只能望峰嘆。北岳恒山則山勢陡峭，溝谷深邃。交通不便，偏是深山藏寶，“懸空寺”便隱匿其中。中岳嵩山雄險有之，奇秀有之，似乎突出在一個“奧”字上：在嵩山留下了覆蓋經濟、文化、藝術、宗教、科技全方位博奧精深的歷史文化遺產，“佛、道、儒”三教薈萃，“天、地、人”競相生輝，“山、寺、貌”互補爭艷。東岳泰山之雄，西岳華山之險，南岳衡山之秀，北岳恒山之幽，中岳嵩山之峻，泰山如坐，華山如立，衡山如飛，恒山如行，嵩山如臥。早已聞名于世界。

　　“五岳”被譽為中國的“五大奇觀”。

　　歷史淵源：

　　古代封建帝王把五岳看成是神的象征。

　　“岳”在春秋前是掌管大山的官吏職稱，堯時分掌四方外事的部落首領就叫“岳”。后來把主管方岳的官吏與岳官駐地的大山名稱統(tǒng)—起來了，便出現了代表四方大山的“據道教典范《洞天記》云：“黃帝畫野分州，乃封五岳。”黃帝遠在五千年前，其疆域版圖不出黃河流域，黃帝是否封岳無正史可查，但到唐虞三代出現了四岳是無可置疑的。

　　那時各朝京都雖屢有變遷，均不出晉、陜、豫三省范圍，其所封四岳都在黃河流域。

　　春秋產生了“五行”之說，戰(zhàn)國時頗為流行。由于陰陽學家鄒衍等人的大力宣揚，“五德終始論”越來越盛。“五岳”之說才應運而生，故《詩話》曾說：“唐虞四岳，至周始有五岳。”

　　中國岳山稱名始見于《尚書》?！渡袝酚袞|、西、南、北四岳，而無五岳。四岳山名見于經書者唯有東岳岱宗?！吨芏Y·大宗伯·大司樂》始言五岳，而不言為何山。

　　后來司馬遷在《史記。封禪書》中才對名山大川較翔實可靠地總結了自五帝至秦代的演變過程：“因為夏、商、周的國都都在黃河與洛水之間，所以嵩山為中岳，其他四岳各隨其方，四瀆都在山東。至秦稱帝，建都咸陽時則五岳、四瀆均在東方。自五帝以至秦，名山大川或在諸侯，或在天子，不可勝紀。及秦并天下后，才有了明確規(guī)定：自河南省崤山以東為名山五，即嵩山、恒山、泰山、會稽、湘山；大川二，即濟水和淮河。”

　　綜上所述，漢之前五岳之制因勢而異，各有不同。周建都于豐、鎬，以華山為中岳：周平王東遷洛邑以后，又以嵩山為中岳，華山為西岳。只有東岳泰山和北岳恒山自古未變。至漢武帝時，才正式創(chuàng)立五岳制度，并登禮天柱山封為南岳。據《漢書·郊祀志》載，漢宣帝神爵元年(公元前61年)頒發(fā)詔書，確定以泰山為東岳，華山為西岳，霍山(即天柱山)為南岳，恒山為北岳，嵩山為中岳。隋文帝楊堅統(tǒng)一南北朝后，于開皇九年(公元589年)詔定湖南湘江之濱的衡山為南岳，廢霍山為名山。北岳恒山在漢、唐、宋時，皆在山陽的河北曲陽登禮。至金、元、明、清諸代均建都于北京，曲陽之山在京城之南，與北岳名稱不符。而恒山主峰天峰嶺位于山陰的山西渾源，恰在京城之北。所以，明代稱渾源恒為北岳，但因路途遙遠，祭祀仍在曲陽。直到清代順治十八年(公元1661年)才根據禮臣的建議，改招北岳于渾源。

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